Тоа беше 1817 година. Со своите бедни плати, луѓето главно работеле онолку колку што ги држат нозете, така и си ги обезбедувале основните средства за егзистенција – леб и покрив над главата.
Долго време се работело од изгрејсонце до зајдисонце, шест дена во неделата.
Потоа се појавил човек кој се осмелил да го предложи неверојатното: работен ден скратен од 17 на 10 работни часа, вклучително и двочасовна пауза за појадок и ручек. Неговото име беше Роберт Овен, кога Маркс и Енгелс подоцна се приклучија во редовите на утопистичките социјалисти.
Војната тој ден, сепак, не помина без проблеми. Навикнати на маскиран феудален систем, сопствениците на фабрики и други работодавци не се откажаа баш така. Овен што не се откажа, тие додаа уште барања на неговата листа:
-забрана за работа за деца под 10-годишна возраст
-организација на градинки и основни училишта за граѓаните
-хуманизација на работничките населби
-формирање производствени задруги.
Во истата година, Овен започнал кампања под следниот слоган:
–8 часа работа, 8 часа рекреација, 8 часа спиење!
Ваквата драстична идеја, се разбира, наишла на отпор, но и со симпатии на многумина.
Иако не беше веднаш спроведена, многумина се приклучија на движењето, што доведе многу работодавачи да ги подобрат условите за работа на своите вработени до одреден степен.
Во 1847 година, мнозинството прифати правило со кое се забранува жените и децата да работат подолго од 10 часа.
Беа потребни уште 40 години за Конгресот на Британската трговска унија да ја прифати крајната визија за осумчасовна работа, под притисок на Осумчасовна лига, предводена од Томас Ман, уште еден Британец и борец во индустриската револуција, кој овозможи визијата на Овен да живее.
