Со цел да објасни некои крајно неочекувани експериментални резултати, Ервин Шредингер (1887–1961), еден од креаторите на квантната механика, објавил четири статии во 1926 година кои дале огромен придонес за теоретската физика, но и за човечкото размислување воопшто. За својата работа му беше доделена Нобеловата награда.
Но, каква е таа Шредингерова мачка? Станува збор за толкувањето на познатиот експеримент со дифракција на електрони на две отвори, кој ги покажува неверојатните својства на квантните објекти кои вообичаено се опишани со равенката на Шредингер.
Имено, овој експеримент покажува дека квантните објекти можат истовремено да бидат во неколку различни, таканаречени веројатни состојби.
Кога бранот наиде на два отвори, тој минува низ двата и создава слика на пречки на ѕидот од другата страна. Ова покажува дека низ отворите поминал бран, а сликата на ѕидот е збир на две различни состојби.
За разлика од брановите, според човечката интуиција, честичките не треба да минуваат низ двата отвори и да создаваат пречки на ѕидот зад нив. Кога една честичка минува низ еден отвор во исто време, нејзината состојба не придонесува за ништо. Кога ќе помине низ двете, состојбите се додаваат.
Постои 50% веројатност дека електронот ќе помине низ еден отвор и 50% веројатност дека ќе помине низ другиот отвор. Сепак, дифракцијата на двете отвори покажува дека електроните навистина произведуваат шема на пречки. Како да поминуваат низ двата отвори истовремено. Тоа значи дека се собираат состојбите на минување низ едниот и другиот отвор.
Со цел подобро да се разбере веројатната природа на квантниот свет, може да се разгледа експериментот со мачката на Шредингер. Во прикажаната верзија на овој експеримент, Гајгеровиот бројач фаќа радиоактивни честички кои се испуштаат со веројатност од 50%.
Тоа значи дека од сто случаи, честичката ќе се емитува 50 пати, а 50 пати нема. Кога честичката се испушта, гајгеровиот бројач се гаси, по што чеканот паѓа и ја крши вијалата со отров. Тогаш мачката умира. Ако не се испушта честичка, мачката останува жива. Меѓутоа, како и кај дифракцијата со две отвори, и Шредингеровата равенка дозволува решенија кои се збир на овие два различни случаи. Ова значи дека мачката е и жива и мртва во исто време. Како е можно?
Според толкувањето развиено од Копенхагенската школа за квантна механика, сè зависи од тоа што е забележано во експериментот. Секогаш кога ќе погледне експериментаторот, постои таканаречен колапс на брановата функција до класичната состојба, така што набљудувачот секогаш ќе ја гледа мачката или жива или мртва.
Сепак, некои современи толкувања на квантната механика едноставно ја прифаќаат ситуацијата во која мачката е и жива и мртва во исто време. Реалноста се дели на два мултиверзуми – во едниот мултиверзум мачката е жива, а во другиот мртва.
