Иако Пјер и Марија Кири првпат го идентификуваа радиумот во 1898 година, а Марија успеа да го изолира во 1910 година, бојата со радиум во 1917 година беше нов изум.
Двојката веднаш знаела дека нивното откритие е опасно. Но, конвенционалната мудрост што преовладуваше во тоа време беше дека малку радиум е добро за здравјето на луѓето.
Во текот на почетокот на 20 век, стотици илјади луѓе пиеле вода со додавање радиум, користеле пасти за заби и козметика со радиум, што и давало сјај на нивната кожа.
Часовниците обоени со радиумска боја би ја апсорбирале светлината во текот на денот, а потоа нивните бирачи би биле видливи во текот на ноќта. Тоа беше научно чудо од тоа време.
За жал, тој светол елемент имаше и темна страна.
Единствениот стабилен изотоп на радиум – радиум-226 – има полуживот од 1.600 години. Се додека трае, секој примерок од радиум испушта алфа честички во сите правци.
Нормално, алфа зрачењето е безопасно во мали дози. Безброј природни извори на ова зрачење може да се најдат во просечна кујна или бања.
Го има и во природата. Надвор од телото, тоа е речиси безбедно.
Но, внатре во телото, тоа е поразително.
