Нарколепсијата е дисомнија – хронично нарушување на спиењето – се карактеризира со прекумерна поспаност и ненадејни напади на сон во несоодветни ситуации.
Пациентите со нарколепсија често имаат наизменичен ноќен сон и абнормален ритам на спиење во текот на денот, што честопати погрешно се толкува како несоница. Кога спијат, тие обично влегуваат во РЕМ фазата на спиење во текот на првите 5 минути, додека кај повеќето други луѓе РЕМ фазата се јавува само еден час подоцна.
Нарколепсијата е невролошко нарушување на спиењето. Не е предизвикано од ментално растројство или психолошки проблеми.
Најверојатно е предизвикана од одредени генетски мутации и абнормалности кои влијаат на специфични биолошки фактори во мозокот, во комбинација со влијанија од околината за време на развојот, како што се вирусни инфекции.
Името нарколепсија потекнува од францускиот збор narcolepsie што потекнува од грчките зборови νάρκη (narkē, „вкочанетост“ или „ступор“) [5] и λῆψις (lepsis, „напад“).
